ВЕНЕСУЭЛА, Республика Венесуэла (Republica de Venezuela), государство на севере Юж. Америки. 916,4 тыс. км. Население 20,7 млн. человек (1993), главным образом венесуэльцы. Городское население 84% (1990). Официальный язык - испанский. Большая часть верующих - католики. Венесуэла - федерация в составе 21 штата, 1 федеральной территории, федерального округа и федеральных владений. Столица - Каракас. Глава государства и правительства - президент. Законодательный орган - двухпалатный Национальный конгресс (палата депутатов и сенат). В центральной части - низменность р. Ориноко, на севере и северо-западе - Карибские Анды, хр. Кордильера-де-Мерида (высота до 5007 м, пик Боливар), Сьерра-де-Периха, на юго-востоке - часть Гвианского плоскогорья. Климат субэкваториальный. Среднемесячные температуры 25-29 °С. Осадков от 280 на северо-западе до 3000 мм в год на склонах Кордильеры-де-Мерида. Реки басс. Ориноко. Крупное озеро-лагуна Маракайбо. Влажный и переменно влажный тропический лес, саванны, сухие редколесья. Под лесом 53% территории Венесуэлы. Национальные парки Канайма, Серрания-ла-Неблина, Хауа-Сарисаринама и др.В древности территорию Венесуэлы населяли индейцы. В 16 в. Венесуэла завоевана испанскими конкистадорами, насаждавшими феодально-крепостнические отношения с использованием рабского труда ввозимых из Африки негров. В 1821 в результате Войны за независимость испанских колоний в Америке 1810-26 испанское господство было ликвидировано, отменено рабство (окончательно в 1854). В 1819-30 Венесуэла входила в состав республики Великая Колумбия. В 1830 была образована республика Венесуэла. С развитием в 20 в. нефтяной промышленности началось проникновение в Венесуэлу капитала США, который в годы 2-й мировой войны почти полностью монополизировал в Венесуэле добычу и переработку нефти. С кон. 40-х до кон. 60-х гг. у власти находились диктаторские режимы. С кон. 60-х гг. произошел переход к демократической форме правления в условиях фактически сложившейся двухпартийной системы: партии - Демократическое действие (создана в 1941) и Социал-христианская партия - КОПЕЙ (создана в 1946) Основа экономики Венесуэлы - нефтяная промышленность (добыча нефти 770 млн. т в 1990). Доля в ВВП (1991, %) добывающая промышленность 18, обрабатывающая 22, сельское хозяйство 5. Основные районы нефтедобычи - оз. Маракайбо, шельф Карибского м. Добывают также природный газ (17,8 млрд. м, 1990), железную руду (19,9 млн. т, 1991), каменный уголь, золото, алмазы. Производство электроэнергии 61 млрд. кВт/ч на ГЭС. Наиболее развиты нефтеперерабатывающая, химическая и нефтехимическая промышленность, черная металлургия, автостроение. Крупная пищевкусовая, текстильная промышленность. В сельском хозяйстве преобладает крупное землевладение. Основные сельскохозяйственные культуры: кукуруза, бобовые, кофе, какао, сахарный тростник. В животноводстве - разведение крупного рогатого скота, овец и коз. Заготовки тропической древесины. Рыболовство. Длина (1991) железных дорог 336 км, автодорог 101 тыс. км. Тоннаж морского торгового флота 970 тыс. регистровых брутто-тонн (1986). Главные нефтяные порты - Ла-Салина, Пуэрто-Кабельо, Маракайбо, Амуай, Пунта-Кардон. Св. 9/10 экспорта - нефть и нефтепродукты. Основные внешнеторговые партнеры: США, Бразилия, Германия, Италия, Япония. Денежная единица - боливар.